العمر النسبي هو طريقة تستخدم لتحديد عمر الطبقات الصخرية مقارنة ببعضها البعض بغض النظر عن معرفة العمر الحقيقي لها .
1- ولتحديد العمر النسبي للصخور الرسوبية تستخدم طريقة دراسة الطبقات
وتستخدم هذه الطريقة في حالة عدم حدوث أي تغيير أو تعديل علي الرسوبيات بعد توضعها أي تظهر بالترتيب الذي وضعت عليه ، تلك الطريقة يتم استخدامها عندما تكون الطبقة العليا احدث من السفلي ، لكن هذه الطريقة شبه مستحيلة وذلك بسبب التحولات والتغييرات التي تحدث كثيرا في الطبقات.
2- لذا كان لابد من البحث عن طريقة أخري وهي طريقة دراسة المستحاثات
ويتم فيها تحديد العمر النسبي للصخور الرسوبية عن طريق المستحاثات المتشابهة حيث يتم تواجدها في طبقات لها نفس العمر مهما كان نوعها والمسافة بينها ولكن هذا فيما عدا المستحاثات المشتركة بين طبقتين لأنها لا تساعدنا في تحديد عمر الطبقتين .