إذا كـان الـحـدس هـو الـمـعـرفـة الـمـبـاشـرة الـحـاصـلـة فـي الـذهـن دفـعـة واحـدة ، فـإن الاسـتـدلال عـمـلـيـة عـقـلـيـة مـتـدرجـة ومـركـبـة، يـنـتـقـل فـيـهـا الـعـقـل مـن قـضـايـا هـي مـقـدمـات إلـى قـضـايـا تـسـمـى نـتـائـج.
يـقـول الـجـرجـانـي : " الاسـتـدلال هـو الانـتـقـال مـن الأثـر إلـى الـمـؤَثـر أو مـن الـمـؤثـر إلـى الأثـر، أو مـن أحـدهـمـا إلـى الآخـر".