الفحم هو مورد معدني وأحد أهم موارد الوقود. بدأ استخراجه على نطاق صناعي في نهاية القرن التاسع عشر. الفحم وهو نوع من أنواع الوقود الصلب ، وهو مادة عضوية ، يقوم على أساسها العنصر الكيميائي للكربون . اسمها الدولي يأتي من الكلمة اللاتينية كاربو . يعتبر الفحم النوع الأول من الوقود الأحفوري الذي استخدمه الإنسان . الفحم ليس سوى بقايا نبات من العصور الجيولوجية الأقدم . مع مرور الوقت ، انخفضت كتل الخضار هذه تحت الأرض إلى عمق كبير . وهناك عانت من التحلل البطيء والتحول المتحرك تحت تأثير درجات الحرارة العالية وفي غياب الأكسجين . اعتمادا على محتوى الكربون ، وتتميز ثلاثة أنواع رئيسية من الفحم : الفحم البني (محتوى الكربون لا يزيد عن 75 %) , الفحم (75-95 %) , وأنثراسايت (أكثر من 95 % ).
ومنذ حوالي 60 سنة خلال القرن الماضي كان هناك اتجاه عالمي نحو الحد من إنتاج الفحم . هذا المورد من الوقود قد حل محله تدريجيا النفط والغاز . ولكن عندما ترتفع أسعار النفط في الأسواق العالمية ، فإن استخدام الفحم كحامل للطاقة يزداد بشكل كبير .