يكون عدد العظام عند ولادة الإنسان حوالي 270 عظمة، ولكن ينخفض هذا العدد مع تقدّم العمر إلى حوالي 206 عظمة، ما عدا العظام الصغيرة المتواجدة في الأذن الوسطى، والعظام السمسمانيّة، كما تكون العظام قبل ولادة الإنسان على شكل غضاريف، ثمّ تتحوّل إلى عظام صلبة بعد الولادة؛ بسبب تسرّب أملاح الكالسيوم