الكوليرا (Cholera) هو مرض تلوثي خطير يصيب الامعاء. ينجم هذا التلوث عن تناول اطعمة او مياه ملوثة بجرثومة الضمة الكوليرية (Vibrio cholera). فترة حضانة هذه الجرثومة قصيرة جدا اذ تتراوح بين 7 ايام و 14 يوما تفرز بعدها الى الدورة الدموية لدى اكثر حدة. اذا لم يتم تقديم العلاج اللازم والمناسب لهذه الحالات، فان واحد امن كل 20 مريضا معرض للاصابة بداء الكوليرا الحاد الذي يشكل خطرا على الحياة، والذي يتمثل في اسهال مائي (Watery diarrhea) لا يمكن التحكم به, قيء, تشنجات في القدمين. في مثل هذه الحالات الحادة، قد تتفاقم الاعراض الى اسهال مائي, تجفاف حاد, تقيؤات, تشنجات عضلية مصحوبة بالاوجاع, انخفاض في درجة حرارة الجسم, صدمة ووقف التبول. معظم المصابين بعدوى بكتيريا ضمة الكوليرا لا يطورون اعراضا على الاطلاق, على الرغم من وجود البكتيريا في اجسامهم.
في الحالات التي تظهر فيها اعراض الكوليرا، فعلا، تظهر لدى نحو 80% - 90% من المرضى اعراض طفيفة فقط، بينما تظهر لدى 20% من المصابين اعراض حادة مرشحة للتفاقم الى حد الوفاة. السبب الرئيسي للوفاة بسبب وباء الكوليرا هو فقدان سوائل الجسم بواسطة الافرازات من الامعاء وبواسطة التقيؤ. في معظم الحالات يبدا مرض الكوليرا (Cholera)، عادة، بصورة فجائية من غير ظهور اية علامات تحذير. تتشنج عضلات البطن والاطراف بقوة, الى حد تمزق العضلات احيانا، يصبح التنفس سطحيا وسريعا، النبض سريعا وضعيفا ويشعر المريض بظما شديد، ولهذا يوصى بشرب كميات كبيرة من السوائل.
الوقاية من الكوليرا
في حالات السفر او اقامة طويلة في المناطق المعرضة لمرض الكوليرا يجب تجنب ملامسة المياه مجهولة المصدر.